À l’origine, le « développement » était présenté comme un projet postcolonial, ouvrant la possibilité au monde entier d’adopter le modèle de progrès de l’Occident moderne colonisateur, sans toutefois subir l’assujettissement et l’exploitation caractéristiques du colonialisme. Cela reposait sur le postulat que le progrès « à l’occidentale » était accessible à tous. Le développement, compris comme l’amélioration   du bien-être de chacun, supposait donc l’occidentalisation des critères économiques – des besoins, de la productivité, de la croissance. (…) 

En 1962, Rachel Carson alerte sur les dangers liés à certains pesticides dont le DDT.

Le juriste américain Christopher Stone argumente contre un projet de la Walt Disney Company de construire une station de sports d’hiver en Californie dans la Mineral King Valley, célèbre pour ses séquoias.